빛의 회절

요약 빛이 진행 도중에 슬릿(틈)이나 장애물을 만나면 빛의 일부분이 슬릿이나 장애물 뒤에까지 돌아 들어가는 현상으로 파동의 특징이다.

단일 슬릿에 의한 빛의 회절은 [그림]과 같이 빛이 슬릿을 지나면서 회절되고, 회절된 빛이 서로 간섭하기 때문에 회절 무늬가 나타난다. 여기서 회절무늬 간격이 넓을수록 회절이 잘 일어난 것인데, 슬릿의 폭이 좁을수록, 슬릿과 스크린 사이의 거리가 멀수록, 빛의 파장이 길수록 회절 무늬 간격이 넓어진다. 즉 회절이 잘 일어나는 것이다.

빛의 회절 현상의 예로는 바늘구멍에 의한 회절 무늬와 같이 밝고 어두운 무늬가 동심원상으로 교대로 나타나는 것이 있으며, 면도날에 의한 회절 무늬처럼 면도날 그림자의 가장자리가 선명하지 않은 것 등이 있다. 이외에도 콤팩트디스크(CD)의 표면에 수많은 줄(홈)이 회절 격자 역할을 하여 빛이 회절되면서 표면이 영롱하게 보이는 예가 있다.