경계면

요약 물질의 성질이 크게 바뀌어 빛이나 지진파와 같은 파동의 진행방향이나 속력이 크게 변하는 면.

균일한 매질에서 진행하던 파동이 성질이 다른 매질을 만나면 전파속도나 진행방향에 커다란 변화가 생긴다. 빛이 공기 중에서 수면 속으로 전파해 나갈 때 일부는 굴절하여 수면 속으로 입사하고, 또 나머지 일부는 반사하여 공기 중으로 되튀어 나오는 것이 대표적인 예이다. 이때 입사하는 양과 반사되는 양의 비율, 빛의 진행경로의 변화량 또한 두 매질의 성질에 의해 결정된다. 공기와 수면이 만나는 지점처럼 매질의 성질이 크게 변하는 곳을 경계면이라 한다.


 

지구내부에서도 지각, 맨틀, 외핵, 내핵 사이에서 물질의 성질이 크게 변화하므로 지진파가 이러한 경계면에 도달하면 방향과 속력이 크게 바뀐다. 그러므로 지진파의 진행 경로가 어떻게 변하는지에 대해 알면 지구내부의 구조에 대해서 추론할 수 있다.