히스파니올라섬

요약 쿠바의 동쪽과 푸에르토리코의 서쪽에 위치한 섬으로 면적이 76,483 km²이다. 서인도제도에서 쿠바 다음으로 큰 섬이다. 히스파니올라 섬의 서쪽 1/3은 아이티 공화국(Haiti)이고 동쪽의 2/3가 도미니카 공화국(Dominican Republic)이다. 인구는 아이티가 850만, 도미니카 공화국이 890만이다.

콜럼버스가 1492년에 신대륙을 찾아 항해하던 중 발견해 ‘에스파뇰라’ 라고 명명하였으며 이듬해인 1493년부터 스페인의 지배를 받기 시작했다. 그 후 섬의 이름은 지배세력이 바뀜에 따라 키스케야, 세인트 도밍구, 산토 도밍구, 아이티등으로 명명되었다. 키스케야는 고유 이름으로 아직도 두 나라에서 사용되고 있고 또 다른 고유이름인 아이티(Ayiti)는 아이티 독립국가에서 사용하였는데 이 뜻은 ‘섬 전체’라는 뜻으로 지금의 서쪽만 의미하는 것은 아니다.

이 섬의 큰 도시는 아이티의 수도인 포르투프랑스 (Port-au-Prince)와 도미니카의 수도 산토 도밍고다. 바다와 해변이 아름다운 이 섬에서는 패러세일링, 스노클링, 패들 보트, 시카약, 바나나보트 등 다양한 해양스포츠를 즐길 수 있다. 또한 아이티에 있는 라바디가 서부 카리브해 크루즈의 대표 기항지 중 하나로 관광객들의 발길이 끊이질 않는다.

히스파니올라 섬에는 5개의 주요 산맥이 있는데 가장 높은 산맥은 중앙산맥이다. 도미니카 남부 해안부터 북서쪽의 아이티까지 걸쳐 있는 산맥의 주봉은 피코 듀어트(Pico Duarte)로 높이가 해발 3,087m다. 서쪽으로 더 나아가면 고나비스 만 (Gulf of Gonaives)으로부터 뻗은 집게 발 모양으로 생긴 두 개의 산이 있으며 커피, 코코아 사탕수수 담배 등이 재배된다.