토머스 셸링

요약 갈등과 협상에 관한 게임이론을 주창한 미국의 경제학자로 이스라엘의 오먼과 공동으로 2005년 노벨 경제학상을 받았다. 대표적 저서로《갈등의 전략》이 있다.

1921년 4월 14일 (州) 에서 태어났다. 에서 경제학을 전공한 뒤, 1951년 에서 경제학 박사 학위를 받았다. 1945년 미국 예산국 근무를 거쳐, 1948년부터 1950년까지 유럽부흥계획(마셜플랜)에 참여하였다.

이후 3년간 에서 근무한 뒤, 1953년부터 1958년까지 경제학과 교수를 지냈다. 같은 해 하버드대학교로 옮긴 이래, 1959년부터 1990년까지 같은 대학교 케네디스쿨에서 을 강의하였다.

갈등과 협상에 관한 게임이론을 주창한 경제학자로, 1960년 저서《갈등의 전략 (The strategy of Conflict)》을 출간하면서 세계적인 주목을 받기 시작하였다. 이 책은 게임이론을 통해 1950년대 미소 체제 당시 가장 큰 국제적 이슈였던 경쟁과 세계 안보 문제 등 현실적 갈등을 날카롭게 분석한 책으로 유명하다.

셸링은《갈등의 전략》외에도《군대와 영향력》(1976),《미시동기와 거시행동》(1978),《전략과 군사통제 Strategy and Arms Control》(1986),《협상과 커뮤니케이션, 그리고 제한전쟁》(1993) 등 많은 저서를 출간하였다.

이들 저서는 , , 에너지 문제, 환경보호, 기후변화, 등 전통 경제학과는 거리가 있는 저서들로, 이 때문에 셸링을 정치경제학자로 보는 이들도 많다. 셸링의 이론은《갈등의 전략》에 압축되어 있는데, 그는 갈등과 협상에 대한 게임이론을 통해 갈등적 상황에서 상대를 제압하는 힘은 자신을 구속할 수 있는 힘에 의해 결정된다고 주장하였다.

따라서 셸링의 주장에 따르면, 순종보다는 저항이, 저항보다는 보복이 상대방을 제압하는 데 효과적인 전략이 된다. 이러한 셸링의 주장은 오늘날까지도 개인과 개인, 집단과 집단, 국가와 국가 사이의 관계뿐 아니라 기업들의 경쟁전략, 정치적 파워게임 등 다양한 분야에서 응용되고 있다.

셸링은 게임이론을 발전시킨 공로로, 역시 게임이론 분야의 대표적인 경제학자인 이스라엘의 오먼(Robert John Aumann)과 공동으로 2005년 노벨경제학상을 받았다. 1990년부터 2005년 현재까지 메릴랜드대학교에서 강의하고 있으며, 미국 와 미국예술과학아카데미 회원으로 있다.