템펠1혜성

요약 1867년 발견된 혜성.

(NASA)이 마련한 딥 임펙트(Deep Impact)계획에 따라 발사된 미국의 무인 체 임펙터(Impactor)와 충돌한 혜성이다. 9P 혜성(Comet 9P)이라고도 한다. 많은 혜성을 발견한 독일 출신 천문학자 템펠(Tempel, Ernst Wilhelm Liebrecht, 1821.12.4~1889.3.16)이 1867년 4월 3일 프랑스 에서 처음 발견하였다. 2004년 과 스피처(Spitzer)우주망원경으로 템펠1혜성을 관측한 미국항공우주국은 이 혜성의 크기가 길이 14㎞, 폭 4㎞라고 밝혔다.

독일의 천문학자 브룬스(Bruhns, Karl Christian, 1830.11.22~1881.7.25)가 1967년 5월 에서 템펠1혜성이 5.74년을 (周期)로 을 하는 주기혜성이라고 발표하면서 처음으로 공식 인정을 받았다. 그러나 1867년 출현한 템펠1혜성을 마지막으로 관측한 뒤 공전주기는 5.68년으로 다시 계산되었다. 1881년까지 5.68년을 주기로 태양을 공전한 템펠1혜성은 1881년 이후 의 때문에 5.5년으로 공전주기가 짧아졌다.

템펠이 (Libra)에서 처음 발견한 이 혜성의 평균 밝기는 10등급이며 태양에서 가장 가까울 경우에는 9.3등급이었다. 하지만 2005년 7월 4일 임펙터와 충돌하는 순간을 관찰한 결과 2배 가량 밝아졌다. 충돌 30분 뒤에는 5배가 되었으며 시간이 지날수록 더욱 밝아지고 있기 때문에 6~7등급까지 밝아질 것으로 추정된다.