마스서베이어

요약 미국항공우주국(NASA)이 발사한 화성탐사선.

1996년 11월 7일 화성탐사를 목적으로 (NASA)에서 발사한 우주선이다. 무게 757kg이다. 1997년 9월 화성 에 진입한 뒤 화성 상공 약 320km 지점을 두 시간마다 한 바퀴씩 돌면서 1999년 3월부터 본격적으로 화성의 (大氣)와 표면을 관측하였다.

2년여의 탐사 기간 동안 총 6만 7500여 장의 사진을 보내옴으로써 화성의 지형, (磁氣場), 기후, 대기, 표면의 물과 먼지에 관한 정보를 제공하였다. 특히 갈라진 안쪽에서 수km 두께의 층이 발견되었는데 이로써 과거 화성에 강이 흘렀다는 최초의 결정적인 증거를 제시한 셈이다.

2001년에 또다시 발사된 마스서베이어는 화성에 대한 더욱 자세한 탐사를 하던 중, 2003년 11월 와 얼음 결정이 기체로 승화되면서 독특한 무늬를 이루고 있는 화성 남극의 사진을 보내왔다. 이 자료에 의하면 화성은 봄철 몇 개월 동안 얼음 결정이 승화되어 날아가면서 구(隕石口) 주변에 검은 반점들로 이루어진 문양을 만들어낸다는 것을 알 수 있다.