구글

요약 1998년 9월 미국 스탠퍼드대학교 컴퓨터과학 대학원에 재학중이던 래리 페이지(Larry Page)와 세르게이브린(Sergey Brin)이 공동으로 설립한 포털사이트.

래리 페이지(Larry Page)의 박사학위 논문을 위한 아이디어에서 시작되었으며 이후 세르게이 브린(Sergey Brin)이 가담하면서 두사람이 공동으로 개발하였다. 페이지는 미시간에서 출생하였고 그의 부모님은 미시간대학교 컴퓨터과학부 교수였다. 세르게이는 6살 때 미국으로 이민온 러시아인이었으며 그의 부친은 메릴랜드대학교 수학 교수였고 어머니는 미항공우주국(NASA)에 과학자로 근무했다. 이런 부모의 영향으로 세르게이는 뛰어난 수학적 재능을 가지고 있었다.

두사람은 프로젝트를 공동으로 연구하면서 인터넷 검색분야에서 획기적인 아이디어를 고안하였다. 그들의 프로젝트는 백럽(BackRub)이라고 불렀는데 웹상에서 링크된 정보를 분석하여 자신의 웹페이지에 누가 접근하여 링크되어 있는지 알수 있도록 해준다는 생각이었다. 또한 링크된 페이지에 링크 숫자를 분석하여 랭킹(ranking)을 나타내도록 했다. 두사람은 백럽의 결과에 따라 그것으로 인해 인기가 높은 사이트와 낮은 사이트를 구분하여 서열을 매겼고 이것을 인터넷 검색 결과에 인기가 높은 순서대로 적용하였다. 이런 검색 결과는 당시 인기 높았던 알타비스타(Altavista)나 야후(Yahoo)의 검색보다 뛰어난 검색 결과값을 얻게 되었다. 알타비스나와 야후는 텍스트 형태소 검색 결과값만을 고려하였고 다른 신호는 검색결과를 만드는 신호로 고려하지 않았던 것이다. 그들은 이것을 페이지랭크(PageRank)라고 명명하였으며 구글(Google)이라는 검색엔진을 개발하는 바탕이 되었다. 구글은 'googol'에서 따온 말로, 10의 100승을 의미하는데 이는 수많은 웹페이지를 검색한다는 의미를 함축하고 있다. 

《대규모 하이퍼텍스트 웹 검색엔진의 해부(Anatomy of a large-Scale Hypertextual Web Search Engine)》라는 논문을 발표하였고 그들의 검색기술을 팔기 위해 여러 업체에 제안하였지만 모두 거절되었다. 얼마후 자신들이 직접 창업을 하기로 결정하고 지도교수의 소개로 앤디벡톨샤임(Andy Bechtolsheim:썬마이크로시스템 창립자)를 만나 10만불을 투자받게 되었다. 1998년 9월 7일 마침내 구글을 설립하였고 세르게이브린 여자친구의 차고에 사무실을 마련하였다. 이후 구글은 점차 유명세를 타게 되었으며 1999년 2500만 달러 투자를 유치하면서 실리콘밸리에서주목받게 되었다. 한동안 수익모델이 없어 구글의 성공여부를 부정적으로 보는 견해도 있었으나 2001년 애드워즈(Adwords)라는 검색광고를 수익모델로 도입하자 구글은 인터넷 광고시장을 빠르게 점유해 나갔다.

2001년 래리 페이지를 대신할 CEO로 선마이크로시스템과 노벨에서 최고경영자로 일한 경력이 있는 에릭슈미트를 구글의 CEO로 영입하였다. 당시 인터넷 기업은 극심한 침체기였지만에릭슈미트 영입 이후 구글은에드워즈가 점차 광고효과를 발휘하며 계속 흑자를 이어갔다. 구글은 사진 공유 서비스인 피카사(Picasa), 위성지도를 서비스하는 키홀(Keyhole) 등의 업체를 인수하였고 구글이미지 서비스를 제공하면서 점차 영향력을 키워나갔다. 구글은 약 30억개의 인덱스를 보유하면서 전세계 약 40개의 언어로 검색서비스를 제공했다. 구글은 직원들에게 업계 최고의 대우와 복지를 제공했으며 실리콘밸리의 대부분 IT기업들이 심한 불황을 겪을 때에도 구글은 계속 성장했다. 2003년 애드센스 광고서비스를 시작하였고 애드워즈처럼 검색광고로 성공하였다. 2005년에는 모바일 시장으로의 진출을 눈여겨 보던 중, 소프트웨어 업체 '사(Android)를 인수하여 본격적으로 운영체제 개발에 나섰다. 구글의 안드로이드는 리눅스(Linux)를 기반으로 한 것으로 삼성전자, LG전자, 모토로라 등과 함께 '오픈 핸드셋 얼라이어스(Open Handset Alliance)'를 결성하여 개방형 모바일 운영체제를 발표하였다.

하지만 구글은 이런한 성공의 이면에는 많은 비판이 제기되기도 하였다. 검색 신뢰도를 내세운 기업이었지만 검색 결과를 두고 구글댄스(Google Dance)라는 비판과 함께 수많은 의혹이 제기되었으며, 또한 개인정보가 쉽게 노출되어 물의를 일으키기도 하였다. 마침내 2004년 8월 19일 에 상장하였고 개월이 지나자 주식값은 두배로 올랐다. 2006년 세계최대 동영상 사이트인 유튜브를 인수하였고 2007년 미디어랩인 더블클릭을 인수하면서 종합미디어 기업으로 변모하였다. 2011년 8월 15일 모토로라(Motorola)의 휴대전화 사업부를 인수하면서 휴대폰 하드웨어 개발력을 함께 갖추게 되었고 모바일 시장에도 구글의 사업 영역이 확장되었다. 구글의 이러한 성공에 대한 비판론도 제기되었다. 구글이 인터넷 검색시장을 독점적으로 지배하게 될 것이라는 우려와 거만하고 오만하다는 지적이 잇따랐다. 하지만 이러한 지적에도 불구하고 구글의 성장은 계속되었다. 2011년 에릭 슈미트가 구글 CEO에서 물러나고 래리 페이지가 10년만에 다시 CEO로 복귀하였다.