풀러린

요약 60개의 탄소 원자로 이루어진 탄소의 동소체로 미국의 화학자 스몰리와 컬, 영국의 화학자 크로토가 합성하였다. 축구공처럼 생겨 안정된 구조를 가지는 탄소결합구조이므로 매우 높은 온도와 압력을 견딜 수 있고 강하고 미끄러운 성질 등으로 신물질로서의 가능성은 높이 평가되고 있다.

미국의 화학자 스몰리, 컬, 영국의 화학자 크로토는 캐나다 의 '엑스포-67' 건축물을 보게 되었다. 그 건축물은 미국의 건축가 벅민스터 풀러(Buckminster Fuller)가 설계한 것으로 형태를 하고 있었다.이에 축구공 모양의 탄소결합구조를 생각해냈고, 1985년 공모양으로 뭉쳐 있는 탄소원자를 합성하는 데 성공하였다. 그렇게 하여 건축가의 이름을 따서 이 탄소 동소체를 '벅민스터풀러린' 또는 '버키볼(Bucky ball)'이라고도 한다. 이러한 공로를 인정받아 1996년 공동으로 노벨화학상을 수상하였다.풀러린은 축구공처럼 생겨 안정된 구조를 가지기 때문에 매우 높은 온도와 압력을 견딜 수 있다. 새장처럼 아주 작은 물질을 가둘 수 있으며 강하면서도 미끄러운 성질이 있고, 튜브처럼 이어질 수도 있다. 따라서 , 공업용 제, 체, , 약품 전달매체 등으로 이용될 가능성이 높다. 너무 안정된 구조를 가지고 있어 쉽게 이용되기 어렵다는 주장도 있지만 신물질로서의 가능성은 매우 높다.