사이버대학

요약 컴퓨터나 정보통신 기술을 활용하여 사이버 공간에서 교수, 학습활동 및 제반 학사관리 업무를 수행하는 고등교육 체제를 말한다.

가상대학, 디지털대학이라고도 한다. 가상공간(cyber space)을 통하여 과 공간의 제약을 받지 않고 학점을 이수하여 또는 대학졸업자와 동등한 학력이나 를 받을 수 있는 체제를 말한다. 교육서비스의 범위 확대와 다양하고 품질 높은 교육서비스 제공, 고등교육의 사회적 비용 절감, 고급 전문인력 양성 및 국가경쟁력 강화를 위하여 도입하였다. 평생교육 기관과 고등교육기관으로서의 성격을 지니며 고등교육법상 원격대학에 속한다. 

1980년대 말부터 의 유명 대학에서 사이버 MBA과정을 개설하기 시작하였고, 1995년 미국 서부 주지사협회에서 서부주지사대학 설립을 주창하면서 본격적으로 설립되기 시작하였다. 우리나라에서는 1997년부터 연세대학교 등 전국 25개 대학과 2개 협력기관이 을 구성하여 시범적으로 운영한 한국싸이버대학(KCU : Korea Cyber University)이 효시이다. 이후 2001년 3월 열린사이버대학교 등이 개교하였다. 

사이버대학을 설립하고자 하는 자는 사이버대학설립계획서를 교육부장관에게 제출하여 승인을 받아야 한다. 특수을 설치하려는 경우에는 그 신청서를 교육부장관에게 제출하여야 한다. 

사이버대학의 교사는 교육기본시설 및 지원시설로 나뉘며 교육기본시설에는 대학 본부 및 행정실, 교수 연구실, 강의실, PC실습실, 세미나실, 콘텐츠 개발실 등이 있고, 지원시설에는 서버 및 통신장비 관리실, 시스템 운영실, 디지털 도서관 등이 있다. 이러한 교사는 사이버대학의 설립주체의 소유여야 하고, 학생 입학정원을 기준으로 기준면적 이상을 그 사이버대학이 인가된 위치에 확보되어야 한다. 또한 각종 서버, 통신장비 및 콘텐츠개발 설비 등 원격교육에 필요한 설비가 필요하다. 학칙에 따라 학과 또는 학부 등을 두고, 교원은 학과 또는 학부 등에 소속되는 것을 원칙으로 한다. 

사이버대학의 학교법인은 매년 대학의 연간 학교회계 운영수익총액의 50퍼센트 이상에 해당하는 가액의 수익용기본재산을 확보하여야 하고, 그 기본재산에서 생긴 소득의 80%이상에 해당하는 금액을 그 사이버대학의 운영에 필요한 경비로 충당하여야 한다.

사이버대학의 전문학사학위과정의 수업연한은 2년 이상으로 하고, 학사학위과정의 수업연한은 4년 이상으로 한다. 원격대학의 수업운영은 방송·통신 등 정보통신매체를 이용한 원격강의, 출석수업, 실험실습, 교재에 의한 학습 및 과제물 지도 등의 방법으로 한다. 학자금 는 물론 대학원 진학과 편입학·군입대 연기 등의 혜택을 받을 수 있으며, 수업은 인터넷상에서 과 동영상을 통해 받는다. 성적은 출석과 중간 및 기말시험·과제물 평가 등으로 이루어진다. 오프라인 못지않게 다양한 전공을 갖추고 있으며 경희사이버대학교의 NGO전공, 세종사이버대학교의 호텔관광경영학과·부동산경영학과, 숭실사이버대학교의 상담학부·사회복지학부, 국제디지털대학교의 뷰티디자인학·아동교육학 등 특화된 분야도 많은 편이다. 이 밖에도 서울디지털대학교에서는 사이버인턴제를 운영한다.

초기에는 직장인이 80%를 차지하였으나 해가 거듭될수록 를 졸업한 학생 이 높아졌다. 일반 대학에 비해 뒤처지는 학습효과를 높이기 위해 전담튜터제와 강제학습 프로그램, 진도관리 등 다양한 학습독려 프로그램을 운영하며, 각 대학 총학생회 연합을 중심으로 오프라인 활동도 활발히 진행한다.

2020년 현재, 4년제 사이버대학으로는 건양사이버대학교, 경희사이버대학교, 고려사이버대학교, 국제사이버대학교, 글로벌사이버대학교, 대구사이버대학교, 디지털서울문화예술대학교, 부산디지털대학교, 사이버한국외국어대학교, 서울디지털대학교, 서울사이버대학교, 세종사이버대학교, 숭실사이버대학교, 열린사이버대학교, 원광디지털대학교, 화신사이버대학교, 한양사이버대학교 등 17개교가 있다. 2년제 사이버대학으로는 영진사이버대학, 한국복지사이버대학 등 2개교가 있으며, 원격대학 형태의 평생교육시설로는 영남사이버대학교(학사학위과정), 세계사이버대학(전문학사학위과정) 등 2개교가 있다.