버넌 스미스

요약 실험경제학을 창시한 미국의 경제학자. 이스라엘 출신의 미국 경제학자인 카너먼(Daniel Kahneman)과 함께 심리학과 실험방법을 이용해 기대효용이론을 뛰어넘는 경제학의 새로운 지평을 연 공로로 2002년 노벨 경제학상을 받았다

1927년 (州) 에서 태어났다. 칼텍공과대학에서 을 전공한 뒤, 1955년 에서 경제학 박사 를 받았다. 이후 애리조나대학교·퍼듀대학교··매사추세츠대학교 등에서 경제학을 강의하였다.

경제학(experimental economics)의 창시자로, 출신의 미국 경제학자인 카너먼(Daniel Kahneman)과 함께 정통 경제학의 핵심인 을 뛰어넘어 과 실험방법을 이용해 경제학의 새로운 지평을 연 공로로 2002년 노벨경제학상을 받았다.

그는 1960년대 다양한 실험을 통해 사람들의 행동 양식을 분석하고, 경제이론의 타당성을 검증하였다. 즉 실험경제학으로 불리는 새로운 경제 조사방법을 개발해 의 규제 철폐와 공공 부문의 사업 민영화 등에 대한 주요 경제현안을 분석하는 한편, 시장제도 방식에 따라 기대수익이 크게 달라진다는 대안적 시장제도 이론도 만들어냈다.

실험경제학은 경제학에 필요한 를 실험실에서 직접 만들어내는 경제학으로, 1980년대부터 주목을 받기 시작하였다. 과거에는 경제학과 같은 분야에서는 실험이 불가능하다는 것이 일반적인 인식이었으나, 스미스의 이론에 의해 경제문제도 실험할 수 있다는 사실이 입증된 것이다. 예컨대 가 을 민영화하거나 물자를 조달하는 경우, 현실과 유사한 모의시장(模擬市場)을 구성해 반복적으로 실험을 해 봄으로써 새로운 의 유효성과 문제점을 파악할 수 있다는 것이다.

미국 공공선택학회·경제과학회·서부경제학회 회장, 《미국경제학리뷰》《경제이론》《카토저널》《사이언스》 등의 편집위원을 지냈다. 2001년부터는 조지메이슨대학교 로서 같은 학교에서 실험경제학연구소를 운영하고 있다. 주요 논문으로는 《자본이론》《자연자원경제학》《실험경제학》 등이 있고, 저서에는 《협상과 시장 행위》 등이 있다. 노벨경제학상 외에 미국 경제학회 우수학자, 올해의 앤더슨 컨설팅 교수 등으로 선정되었고, 아담 스미스상을 받았다.