자본주의의 발전

자본주의 성립 초기에는 다수의 소자본가(小資本家)가 자유경쟁하는 방식으로 을 영위하였다. 자본가는 봉건시대의 전통적 생산방식을 타파하고 적 공장제 생산조직을 구축하였다. 이와 같은 초기의 자본주의를 ‘상업자본주의’ 또는 ‘초기자본주의’라고 한다.

을 거쳐 이 확립되고, 산업자본이 주역을 맡게 된 시기를 ‘자유자본주의’ 또는 ‘산업자본주의’라고 한다. 19세기 말부터 (獨占)이 널리 존재하게 되었다. 자유경쟁에 의하여 약소기업이 자연도태되고 대기업만이 남게 되자, 대기업과 대기업 사이에서 경쟁이 치열하게 되었다. 이와 같은 경쟁으로 대기업들이 함께 치명타를 입는 결과를 낳자, 대기업들은 서로간에 독점을 결성하기에 이르렀다.

독점에는 · · 등이 있는데, 이와 같은 독점이 일반화한 경우를 ‘독점자본주의’라고 한다. 이 단계에서는 산업자본과 결합한 , 즉 R.이 말하는 이 지배적인 데서 ‘금융자본주의’라고도 한다. 마침내 자본주의의 내재적 모순이 표면화되기 시작하여 자유주의의 원칙을 대신하는 계획경제 또는 통제경제가 주장되었다. 이에 부응하여 등장한 것이 케인스경제학인데, 그후 여러 면에서 자본주의의 성질이 변화되어 왔기 때문에, 오늘날은 수정자본주의로 일컬어진다.