폴 보이어

요약 미국의 생화학자. 1950년대 초부터 살아 있는 세포 내의 에너지 전달체이자 기본 물질인 아데노신3인산(ATP) 합성에 관한 연구를 시작하였다. 그리하여 생화학적 자료에 근거해서 ATP가 아데노신2인산(ADP)과 무기질 인산으로부터 형성된다는 메커니즘을 발견하였다.

1918년 (州) 에서 태어나 위스콘신대학교에서 박사 를 취득하였다. 1963년 가 된 이후 1965~1983년 같은 대학교 연구소를 이끌었고, 1990년 가 되었다.

그는 1950년대 초부터 살아 있는 내의 전달체이자 기본 물질인 3(ATP:Adenosine triphosphate) 합성에 관한 연구를 시작하였다. ATP는 이나 의 세포 대사와 관계 있는 합성물질로, 그의 주된 관심사는 를 이용해 ATP 합성효소가 어떠한 기능을 하며, 또 새로운 ATP를 만들게 되는 추진력은 무엇이고, 서로 어떻게 관련되는지를 규명하는 것이었다.

연구 결과 보이어는 생화학적 자료에 근거해서 ATP가 아데노신2인산(ADP)과 무기질 인산으로부터 형성된다는 메커니즘을 발견하였다. 즉 안팎의 농도 차이를 이용해 에너지가 낮은 ADP가 ATP로 바뀌는 메커니즘을 규명한 것이다. 그의 연구 결과를 바탕으로 의 분자생물학자 워커(John E. Walker)는 ATP 합성효소가 두 개의 로 이루어졌으며, 하나는 세포막에 박혀 있고 다른 하나는 세포막 바깥으로 향해 있다는 것을 발견함으로써 보이어에 의해 제창된 메커니즘이 증명되었다.

이와는 별도로 의 스코우(Jens C. Skou) 역시 ATP 합성효소를 독자적으로 연구해 세포 안팎으로 나트륨과 칼륨 을 주고 받는 나트륨-칼륨 채널을 발견하였는데, 이들의 업적은 생명체의 비밀을 밝혀내는 데 한 단계 다가선 것이라는 평가를 받았다. 1997년 보이어는 ATP 합성효소의 비밀을 밝혀낸 공로로 워커·스코우와 함께 노벨화학상을 받았다.