의식의 기능

W.제임스는 적인 입장에서 의식 과정을 감관적(感官的) 측면과 운동적 측면에서 외계와 관련지어 그 자발적인 선택작용을 의식의 기본적인 기능이라고 생각하였다. 의식은 를 둘러싼 외계에 무수히 존재하는 것 중에서 개체에 의미가 있는 것을 선택하여 하나로 통합된 대상(對象)·사상(捨象)·표상(表象)으로서 받아들였다.

그리고 이들을 다시 서로 관련시켜서 이해하여 독자적인 마음의 세계를 형성하게 된다고 하였다. 외계의 존재를 선택하는 방법도 사람에 따라 모두 다르기는 하지만 서로 연관시켜서 한번에 파악할 수 있는 의식의 범위에는 일정한 한계가 있다.

W.M.분트 이후의 각종 실험적 연구에 의하면 청각에 주어지는 박자측정기(拍子測定器)의 박자음을 기억할 수 있는 수량이나 글자·문자를 직접 기억할 수 있는 수량도 대개의 경우 5∼9개로서 평균 7개가 한도라는 것이 밝혀졌다.

이 의식의 범위를 넘어서서 외계의 정보를 수용하기 위해서는 생생한 경험을 부호화(符號化)하지 않으면 안 된다. 그럴 때 특히 상징으로서 사용되는 언어가 중요한 역할을 하게 된다.