오디세이

요약 2001년 4월 7일 발사에 성공, 같은 해 10월 23일 화성궤도에 진입한 미국의 화성탐사선.

2001년 4월 7일, (NASA)이 (州) 에서 발사한 탐사선으로, 정식 명칭은 화성 오디세이(Mars Odyssey)다. 오디세이란 명칭은, 트로이전쟁 후 의 방랑을 노래한 호머의 《오디세이아 Odysseia》의 영어식 표현을 빌린 것이다.

이 오디세이는 1999년 화성기후탐사선(Mars Climate Orbiter), 화성착륙선(Mars Polar Lander)이 발사 후 지상의 조종 실수로 인해 된 후 새로운 화성 탐사활동을 벌이지 못하다가 2년 만에 추진해 발사에 성공한 것이다. 발사체인 델타까지 포함해 총 2억 9700만 의 비용이 들었다. 발사 후, 과 거리의 3.06배 정도에 달하는 4억 6000만 ㎞를 여행한 뒤 6개월만인 2001년 10월 23일 화성 진입에 성공하였다.

오디세이의 화성 궤도 진입은 NASA가 1999년 발사한 화성 기후탐사선(Mars Climate Orbiter)과 화성극지착륙선(Mars Polar Lander)이 우주공간에서 실종된 후 처음으로 성공한 것이다.

그러나 화성에 착륙시키는 데는 많은 위험부담에 비해 실익이 적다고 판단해 착륙은 하지 않는다. 화성 궤도에 진입한 뒤에는 와 영상기를 이용해 2년 6개월 간 화성 표면의 화학물질과 , 과거나 현재의 물 흔적, 활동 등의 존재 여부를 탐사하고, 화성 주변의 을 측정해 의 화성 방문 가능성도 조사하게 된다.

크기는 승용차 정도이며, 미국의 다음번 화성 착륙 탐사선 계획은 2003년 이후에야 추진된다. 이는 들의 위치가 항상 변하기 때문에 화성이 탐사선 발사에 알맞은 위치에 있는 4월에야 가능하며, 그 가 2년마다 돌아오기 때문이다.