간다라

요약 인더스강 중류에 있는 파키스탄 페샤와르 주변의 옛 지명.

현재는 페샤와르현에 속한다. 의 지류인 카불강 하류 평원지대에 위치한다. 예로부터 이 지역에서 고대 중앙아시아와 서부아시아의 여러 문화가 교류하였다. BC 1500년경 아리아인이 이곳을 거쳐 인도에 들어갔으며, 그 후 페르시아의 아케메네스왕조, 알렉산드로스대왕, 박트리아의 그리스인, 샤카족, 파르티아족, 쿠샨족, 사산왕조의 페르시아, 키다라, 엡타르, 서돌궐 등 외래 종족의 지배를 받았다. 이와 같이 이민족이 인도로 오는 통로이기도 했으며, 불교와 같은 인도문화가 다른 세계로 전파되는 길목이기도 하였다.

특히 BC 4세기 알렉산더대왕이 침입한 이후 동서간 문화교류가 활발하게 진행되었으며, 기원전후 수세기 동안 독특한 불교문화를 이루는 계기가 되었다. 이 시기의 불교문화를 간다라문화라고 하는데, 2세기 쿠샨왕조를 일으킨 카니슈카왕 때 전성기를 맞이하였다.

특히 불상조성에 양식을 반영하여 중국과 한국, 일본 등 동아시아 불교미술에 큰 영향을 끼쳤다. 경주 은 간다라 미술의 영향을 받은 대표적인 불상으로 여겨진다. 현재는 불교문화가 사라지고 대신 가 번창하고 있다.