일본어의 방언과 공통어

일본어는 나라의 면적에 비하여 의 차이는 매우 크다. 방언은 크게 내지방언(內地方言)과 유구방언(琉球方言)으로 구분하는데, 유구방언은 고대 일본어에서 독자적으로 발전한 일본어의 (姉妹語)라는 설도 있다.

내지방언은 다시 동(東)일본방언, 서(西)일본방언, 규슈[九州]방언으로 3분되어 음운과 어법에 각각 특징을 지닌다. 그러나 메이지[明治]시대 이후는 교육에 의하여 동일본방언에 속하는 도쿄어[東京語]를 기초로 한 ()가 널리 보급되어, 이 공통어가 통하지 않는 지역은 거의 없게 되었다.