헬리콥터모함의 연혁

미국은 및 전후에 완성시킨, 순양함 선체를 이용한 경항공모함(CVL)과 상선(商船) 선체를 이용한 호위항공모함(CVE)의 일부를 때부터 대잠용으로 사용하기 시작하였다. 그 후 대잠기 외에 대잠헬리콥터를 탑재하게 되었고, 1953년 에섹스(Essex)형 항공모함 중 대개장(大改裝) 신식화하지 않고 있던 것으로부터 점차 대잠지원항공모함(antisubmarine warfare support ship:CVS)이라고 하는 새로운 함종으로 만들어 대잠기와 대잠헬리콥터를 탑재하게 되었으며, 경항공모함과 호위항공모함을 대신하여 대잠용으로 쓰이게 되었다.

그래서 예비함이 된 호위항공모함은 그 후 점차적으로 폐함되고, 그 중 일부를 1954~1955년에 대잠헬리콥터모함(escort helicopter carrier:CVHE) ·양륙헬리콥터모함(assault helicopter carrier:CVHA) ·수송항공모함(utility carrier:CVU)으로 분류하였으나, 특별한 개조를 하지 않고 계류 ·보존하였다.

그 후 에섹스형 대부분이 CVS로 됨에 따라서 그 중에서 개장 신식화되지 않았던 것을 다시 강습양륙함(强襲揚陸艦:amphibious assault ship:LPH)이라고 개칭하면서, 고정익기용의 시설을 철거한 순수한 헬리콥터 모함으로 개조하게 되었다. 그때까지 호위항공모함계인 CVHE, CVHA, CVU는 비행기 운반함(aircraft cargo ship:AKV)으로, 또한 경항공모함은 비행기운반특무함(auxiliary aircraft transport:AVT)으로 각각 전용하게 되었다.