해면동물의 이용

해면류는 종류가 많으나 이용되고 있는 종류는 류뿐이다. 목욕해면은 색이 검고 한천질의 물질과 각질상섬유(角質狀纖維)의 불규칙한 골격으로 되어 있는데 이것을 건조시켜 염산에 넣어 잡물을 제거하고 [蓚酸]으로 탈색한 다음 (가성소다)으로 선황색(鮮黃色)으로 만들어 물에 씻어 건조한 것을 옛날부터 의용(醫用) ·화장용 ·사무용 ·석판인쇄용 ·기계청소용 등으로 사용하고 있다.

타이완 ·필리핀 ·카리브해 ·북아메리카의 플로리다주 등에서 생산되고 있으나 품질은 지중해의 것을 최상품으로 친다. 플로리다에서는 이들 해면의 양식 산업을 하고 있다. 양식 해면은 3년 만에 지름이 약 20 cm로 성장한다. 항아리 모양의 몸 속에 (Spongicola venusta)가 살고 있는 마샬해로동굴해면과 유리섬유와 같은 다발로 진흙 속에 박고 서 있는 유리해면은 북서태평양에 나며, 전자는 한국의 서귀포에서도 나는 유명한 동물의 하나로 장식에 쓰이고 있다.