세계의 온천

세계의 온천분포는 화산지역에 많으며 그 분포는 신기지질시대(新期地質時代)의 화산지대와 대략 일치한다. 에 연한 ·뉴질랜드 ·남북 아메리카 대륙 서해안, 의 이탈리아 ·에스파냐 및 북대서양의 아이슬란드 등에는 온천이 많이 분포하고 있다. 온천은 외국에서도 고대로부터 알려졌다. 그리스인 ·로마인도 온천욕을 하였으며, 특히 로마인은 목욕을 즐겨 호화스러운 욕탕을 설치하여 사교오락의 장소로 삼았다.

유럽에서 온천 이용이 성행하게 된 것은 중세 이후로, 십자군(十字軍)의 원정에 참전한 병사들이 서아시아의 입욕풍속을 배운 데 기인한다고 한다. 세계적으로 유명한 온천은 독일 바이스바덴 ·카를스바트, 스위스의 바덴, 그 밖에 프랑스 ·이탈리아에도 많은 온천이 있다. 미국의 옐로스톤 국립공원에는 많은 간헐천이 있으며, 인도에는 온천은 적지만 왕사성(王舍城:라자그리하) 근처가 석가와 인연이 있는 온천지로 알려져 있다.

중국에서는 양귀비가 목욕하였다고 전해지는 산시성[陝西省]의 리산산[驪山] 산록에 있는 화칭[華淸] 온천이나 둥베이[東北]의 슁웨이청[熊岳城] 온천 등이 있다. 일본은 온천국으로 세계적으로 유명한데, 약 1만 6000곳의 온천이 전국에 널리 분포되어 있다. 서양인은 온천이용법이 동양인과 다르다.

휴양 ·오락, 그리고 병약자의 치료목적으로서는 같으나 그들은 동양인처럼 열탕에 들어가지 않으며, 저온탕에서 장시간 입욕하며 야외 노천탕에 들어가 을 즐기는 풍속이 있다. 또 미국 등에서는 목욕보다 온천형성의 경관을 보는 것이 주이며, 유럽에서는 음용(飮用)으로 사용하는 일이 많으므로 이에 대한 설비를 만들어 놓고 있으며, 각종 온천 치료를 위한 시설이 마련되어 있다.