알칼로이드의 존재

알칼로이드는 은화식물(隱花植物) ·외떡잎식물에서는 한정된 소수의 것밖에 없고, 대부분은 , 특히 · ·애기미나리아재비과 · ·미나리과 ·에 있으며, 꿀풀과 ·장미과 ·겨자과에서는 발견되지 않는다. 원료가 되는 식물은 대부분 약초로 알려진 것으로, 열대 또는 아열대식물이 많다. 가지과의 에는 니코틴 ·아나바딘 등이 다량 함유되어 있다. 니코틴은 뿌리에서 만들어지고, 잎은 이것을 축적한다고 한다.

양귀비과의 열매에는 많은 알칼로이드가 함유되어 있어, 흔히 아편알칼로이드라고 불린다. 아편은 양귀비의 덜 익은 과즙을 건조시킨 것으로 20여 종의 알칼로이드를 함유하고, 주성분은 모르핀(모르히네) ·코데인 ·데바인이며, 이 염산염은 진통 마비성을 가진다. 모르핀은 1805년 독일의 F.W.에 의해서 처음으로 분리된 알칼로이드이다.

코카나무과의 코카잎은 옛날부터 약초로 사용되었는데, 코카인 ·히그린 등 마취제의 원료이다. 꼭두서니과의 키나도 약용식물로 사용되며, 키닌 ·키나민 ·신코닌의 원료이다. 인동아목(亞目)인 마전과의 마전열매로부터는 극독성(劇毒性)인 스트레퀴닌이나 디아보린 등이 추출된다. 베라돈나라고 하는 가지과 식물의 잎은 진통제로서 사용되어 왔는데, 히오시안 ·트로핀 등 진통제가 추출되었다. 독당근 ·새모래덩굴 ·흰독말풀 ·황벽나무껍질 등에도 알칼로이드가 많이 존재한다.