석면폐

요약 석면의 흡입으로 석면 섬유가 폐에 축적되어 나타나는 폐선유증(肺線維症).

석면은 천연 섬유성 칼륨산의 총칭으로 사문석류(蛇紋石類)와 각섬석류(角閃石類)로 나뉘며, 전자는 백석면(白石綿), 후자는 다석면(茶石綿), 청석면(靑石綿) 등이 있다. 내화성 및 내약품성, 내마모성, 전기 절연성이 뛰어난 점을 이용하여 오래 전부터 건축자재, 자동차 브레이크 라이닝, 각종 , 수도관 등의 공업재료, 그리고 일용품인 헤어드라이어, 토스터, 전기오븐, 베이비파우더에 이르기까지 다양한 용도로 사용된다.

그러나 석면 광산 및 제조 공장의 근로자들에게 중피종이나 석면폐, 폐암이 자주 발생함에 따라 석면이 인체에 심각한 위험을 초래한다는 점이 판명되었고, 미국 및 유럽에서는 이미 오래전 사용 금지 운동이 있었다.

석면 섬유가 폐에 축적되어 생기는 폐선유증을 가리키며, 간단히 석면폐라고 한다. 헐떡임, 호흡 부전, 등을 일으키며 죽음에까지 이를 수 있다. 또한 석면폐는 만성 기관지염이나 기관지 확장증, 폐기종 등의 합병증을 동반하는 경우가 많다. 소견 및 자각 증상, 공기의 기도 통과시에 나는 소리, 그밖에 폐선유증의 임상 소견 등에 의해 밝혀진 공해병이다.