산성호수

요약 호수의 수소이온농도(pH)가 5 이하의 강한 산성을 나타내는 호수.

산성도의 강도는 pH로 나타내는데, 레몬즙은 pH 2.3, 식용 식초는 pH 3.3, 중성은 pH 7이다. 산성도에 따른 영향은 pH 4에서는 나팔꽃의 탈색이 일어나며 어류에 대한 영향, 토양 중의 용출 등이 발생한다. pH 3에서는 (地衣類)의 감소, 농작물의 수확량 감소, 식물의 생육 저해가 일어난다. pH 2에서는 침엽수림이 말라죽고, 토양산성화가 급속히 진행되어 식물이나 농작물에도 막대한 피해가 발생한다. 산성호수는 pH 5 이하의 강한 산성을 나타내는 호수를 말하며 pH가 점점 낮아질수록 물속의 어패류의 폐사 등 그 영향이 더욱 심각해진다. pH가 낮을수록 산성도가 강하며, pH 4.8 정도까지 내려가면 이끼나 , 조개 등이 사멸하고 pH 4.5에서는 전 생물에 큰영향을 끼친다.

스웨덴에 있는 약 2만 1500개의 호수가 산성비의 영향을 받아 그중 약 1만 5000개는 이미 산성화하였고, 그 가운데 약 4,500개의 호수에서는 물고기가 죽어가고 있다. 노르웨이에서도 약 2,650개의 호수에서 물고기가 죽어가고 있으며, 캐나다에서는 약 4,000개의 호수가 죽어가고 있다. 미국에서도 북동부를 중심으로 호수의 산성화가 진행되고 있다. 이러한 현상은 의 증가로 인한 산성비가 주요 원인이기도 하다.

산성비가 내리는 과정은 석유, 석탄 등 화석 연료가 연소되면 황산화물, , 이산화탄소 등이 배출된다. 배출된 황산화물, 질소산화물은 대기 중에서 이동 ·확산해가는 동안 태양빛이나 탄화수소, 산소, 수분 등에 의해 황산 이온, 초산 이온의 산성입자나 가스로 된다. 이러한 산성입자나 가스가 빗방울 속에 스며든 채 빗물로 낙하하거나 직접 마른 상태의 입자로 떨어지는 것 가운데 pH 5.6 이하인 것을 산성비라고 한다. 이 산성비로 인해 호수가 강한 산성을 띤다.