아마존강의 탐험사

1500년 에스파냐의 탐험가 V.Y.핀손이 아마존강의 하구를 발견하였으나, 본격적인 탐험은 1510∼1541년에 시작되었다. 이 때 페루로부터 가 파견한 에스파냐 군인 오레야나가 안데스산맥을 넘어 아마존 상류에 다다랐으며, 나포강과 아마존의 합류지점에서부터 대서양까지 내려갔다. 도중에 여전사(사실은 머리를 길게 기른 남자 전사였을 가능성이 크다)가 참가한 토인의 습격을 받았기 때문에 이 곳을 그리스 신화에 나오는 여자 무사족(武士族) 아마존의 나라로 생각하였으며, 이 때부터 이 지방을 라고 부르게 되었다. 처음으로 아마존강 상류까지 거슬러 올라간 사람은 포르투갈의 군인 테셰이라였으며, 1637∼1639년에 나포강을 거슬러 올라가 에콰도르의 키토에 도달하였다. 20세기 이후부터는 많은 과학적 탐사가 시도되었다.