공기저항력

요약 공기가 물체의 움직임을 저지하려는 힘. 물체의 속력에 비례하고, 이동방향을 향한 면의 넓이에 비례한다.

중을 움직이는 에 작용하는 마찰력이다. 마찰력과 마찬가지로 물체가 운동하는 방향의 반대방향으로 작용한다. 공기저항력의 크기는 물체의 속력과 움직이는 방향으로의 면적에 비례한다. 따라서 천천히 움직일 때에는 의 크기가 작아 거의 느낄 수 없다. 하지만 를 타고 가면서 손을 창 밖으로 내밀 때나 스카이다이버와 같이 빠른 속력으로 떨어질 때에는 속력과 면적에 비례하는 저항력을 느낄 수 있다.

차창 밖으로 내민 손을 날개처럼 앞뒤로 세우면 면적이 좁아서 공기저항을 적게 받는다. 반면, 손바닥을 펴서 앞으로 향하면 면적이 넓어지고 큰 저항력을 받아 손이 뒤로 밀려난다. 스카이다이버의 경우에도 팔다리를 몸에 붙여 아래를 향하면 공기저항력이 작아 더 빨리 떨어지고, 낙하산을 펼쳐 면적을 크게 하면 큰 공기저항력을 이용해 낙하속력을 늦출 수 있다.

공기저항은 운송수단의 속력을 크게 하는 데 방해가 되는 요소이다. 따라서 비행기나 자동차는 유선형 등으로 특별하게 설계하여 공기저항을 줄인다.