성주기와 뇌하수체호르몬 작용

성주기는 난소 내에서 여포가 성숙하는 일로부터 시작한다. 의 여포자극 호르몬은 여포에 작용하여 그 성숙을 촉진시키고 발정 호르몬을 분비하게 한다. 발정 호르몬은 자궁내벽을 두툼하게 하여 자궁활동을 활발하게 하며, 동시에 뇌하수체에 작용해서 형성 호르몬을 분비하도록 한다. 성숙한 여포는 파괴되어 난(卵)을 배출하고 황체가 된다. 이 황체에 뇌하수체의 황체형성 호르몬이 작용하면 황체가 발육하여 황체 호르몬을 분비한다.

한편, 황체 호르몬은 발정 호르몬과 협동작용하여 자궁에 수정란이 착상하기 쉽도록 준비한다. 또한, 뇌하수체에 작용하여 여포자극 호르몬의 분비를 억제하고 황체가 있는 동안에 다음 여포가 성숙하기 시작하는 것을 막는다. 수정란이 자궁에 착상하지 못하여 임신이 성립하지 않을 경우, 황체는 차츰 위축되고 발달한 자궁내벽도 붕괴되어 으로 배출된다. 황체가 소멸해서 황체 호르몬의 분비가 멎으면 다시 뇌하수체의 여포자극 호르몬이 작용하기 시작하며 새 여포가 형성되면서 다음의 성주기가 시작된다. 이 일주기(一周期)가 사람은 대체로 1개월 전후가 된다.