꿀벌의 종류

세계적으로 4종류의 꿀벌이 알려져 있다. 양봉꿀벌(A. mellifica)은 유럽 ·아프리카 원산으로, 기르기 쉽고 활동력이 있어 세계 각지에 수입되어 사육되고 있다. 황색계인 이탈리안종(A. m. ligustica)과 흑색계인 코카시안종(A. m. caucasian) 등 몇 가지 주요 품종이 있다.

큰꿀벌(A. dorsata)은 대형종이며 성질이 거칠다. 숲의 큰나무 가지에 노출된 벌집을 매달리게 만든다. ·필리핀에 분포한다. 작은꿀벌(A. florea)은 몸이 작고 꽃에 앉을 때 날개를 접는다. 노출된 벌집을 만든다. 인도 ·보르네오에 분포한다. 재래꿀벌(A. cerana)은 한국의 토종벌이 이에 속한다. 나무나 바위 틈에 벌집을 수직으로 만든다. 꿀의 생산량이 적으나 채밀활동이 부지런하고 내한성이 뛰어나 아시아 각국에서 개량하여 사육하고 있다. 아시아 남서부가 원산이다.