인터넷전화

요약 인터넷을 경유해서 음성의 송수신을 함으로써 통상의 전화처럼 이용하는 시스템 또는 서비스.

인터넷폰 또는 IP전화라고도 한다. 1995년 미국의 벤처 기업인 보컬테크(Vocal Tech)가 퍼스널컴퓨터()에 접속하는 마이크와 를 통해 통화하는 시스템을 개발한 다음부터 보급되었다.

인터넷전화의 방식은 PC와 PC 사이에 이루어지는 형태, PC와 사이에 이루어지는 형태, 전화기와 전화기 사이에 이루어지는 형태이다. 이 가운데서 가장 관심을 끄는 것은, 인터넷 FAX 서비스와 마찬가지로, PC를 보유하지 않은 이용자에게 보통의 전화기로 인터넷을 경유하여 장거리 전화나 를 값싸게 걸게 하여 주는 전화 서비스이다.

그 구조는 전화망-인터넷-전화망의 형태로 접속하여 전화망의 중계망 부분을 인터넷으로 바꾸어 통신하는 것이다. 그러나 인터넷에는 통화의 품질을 보장하는 기능이 없으므로 인터넷 전화는 음성 전달의 지연이나 음질의 저하가 일어날 수도 있고, 전화를 걸 수 있는 지역에도 제한이 있다.