옵신

요약 간상세포에 있는 시각색소인 로돕신을 구성하는 막단백질이다.

척추동물의 망막에 있는 는 레티날과 옵신이 결합된 형태의 시각색소인 로돕신을 가지고 있다. 옵신은 로돕신을 구성하는 막단백질로서, 비타민 A의 유도체이며 빛을 흡수하는 분자인 레티날(retinal)과 화학적으로 결합되어 있다. 

간상세포에 있는 옵신의 구조
로돕신 분자가 빛을 흡수하면 레티날과 옵신이 서로 떨어지게 되는 탈색(bleaching) 현상이 일어난다. 밝은 빛이 로돕신을 계속해서 탈색시키면 간상세포는 더 이상 반응할 수 없는 상태가 된다. 극장에 들어가는 순간처럼 매우 밝은 곳에서 어두운 곳으로 이동하면 초기에는 거의 아무것도 보이지 않는 상태가 되는데 이는 간상세포가 더 이상 반응할 수 없는 상태에 있기 때문이다. 즉, 가 감지하기에는 빛의 양이 너무 모자라고, 탈색된 간상세포가 로돕신을 합성하여 반응할 수 있는 구조로 돌아오는 데 약간의 시간이 걸린다. 이러한 현상을 이라고 한다.

단백질인 옵신의 구조는 광수용기의 종류에 따라서 다양하며, 레티날이 빛을 흡수하는 능력에 영향을 미친다. 소의 간상세포 옵신의 아미노산 배열은 7∼8개의 단당류로 이루어지는 2개의 당사슬과 348개의 아미노산으로 이루어진 단일 폴리펩티드로, 분자량은 3만 9000인 것으로 알려졌다.