놀이터

요약 자유롭고 적극적인 놀이를 위하여 별도로 마련한 고정적인 놀이 공간.

어린이놀이터

좁은 뜻으로 어린이들이 놀 수 있도록 실외에 마련한 장소를 말하기도 한다. 어린이 놀이터는 보통 그네·시소·미끄럼틀 등의 놀이 기구가 있는 어린이들의 놀이 장소를 뜻하며 어른들을 위한 공간은 스포츠 시설 등을 갖춘 장소로서 체육공원이나 운동장이라고 구분하기도 한다. 모든 학교에는 미끄럼틀·모래밭·철봉·그네 등을 설치한 놀이터가 있어 어린이들이 쉬는 시간이나 수업이 끝난 뒤에 이 시설을 이용하며 논다.

놀이터는 또한 마을 빈터나 지역의 공원에도 있다. 새로 만드는 주거단지에는 공원과 어린이 놀이터를 만들도록 하는 건축 규정이 있어서 주민이 여가 생활을 즐길 수 있도록 한다. 그밖에 벽돌 같은 건축 자재나 타이어, 고물 기계처럼 못쓰는 산업 부품을 이용해 만든 놀이터도 있어 어린이들이 무엇인가를 만들고 물건 위에 오르거나 그 속에 숨어서 신나는 모험을 즐길 수 있다. 민속놀이의 경우 일상생활의 자연스러운 공간을 필요에 따라 이용하므로 특별한 놀이터를 발견하기 어렵다. 전통적으로 가장 중요한 놀이터는 마당이다. 마당은 일터이며 여러 가지 의식의 공간이기도 하지만 놀이터이기도 하였다. 아이들의 놀이, 어른들의 풍물놀이, 지신밟기, 윷놀이, 회갑, 혼례 등이 마당에서 이루어졌다. 명절에는 마을의 모든 공간이 놀이터로 바뀐다.

근년에 도시에서는 상업적인 놀이터도 급증하였다. 전자오락실을 비롯하여 각종 놀이시설을 갖추어 놓고 가족동반 나들이를 유도하는 놀이산업이 늘고 있다. 서울대공원이나 롯데월드어드벤처, 용인에 있는 에버랜드 등은 초대형 놀이공간으로 많은 사람들이 즐겨 이용한다.