미국방위고등연구계획국

요약 미국 국방부의 중앙 조사·개발 기구.

약칭은 DARPA이다. 1958년 2월 아이젠하워 정부가 신설한 ARPA(Advanced Research Projects Agency:고등군사계획국)가 8개월 후 오랜 산고 끝에 탄생한 NASA(National Aeronautics and Space Administration:)에 우주개발 업무를 이관하고 국방 관계 기술개발만을 전담하게 됨으로써 지금의 이름으로 재발족하였다.

활동 목적은 군사화에 뒤떨어져 있다고 생각되는 기술 분야, 개발위험도가 높더라도 전망이 큰 연구, 장래성 있는 기술에 혁신적 접근의 검증 등이다. 미국 국방의 기본이념인 예상 가능한 모든 공격에 대해 대처가 가능한 억제수단으로서 체제 개발에 중점을 두고 있다.

연구·개발 요건은 현재 사용 중인 것보다 성능이 우수하고 조작·유지가 간단한 무기시스템에 연결된 기술 등이다. 또 긴급전개군의 전력 강화에 기여하는 효과적인 감시, 목표물 포착, 전력 컨트롤 등 시스템의 중점 개발, 돈과 시간이 많이 들더라도 장차 군사적 충격을 가져올 가능성과 기술적으로 창의적 의의를 띤 하이리스크페이오프(high risk payoff) 기술을 연구한다. 2000년 현재 직원은 240여 명이며 예산은 20억 달러에 이른다.