허톈

요약 중앙아시아 타림분지 남부의 서역(西域南道:실크로드의 하나) 남도 최대의 오아시스 도시. 중국 최고의 옥(玉) 생산지로 유명하다.

인구 약 12만(1987). 백옥하(白玉河)와 흑옥하(黑玉河) 사이에 있는 요충으로, 동으로는 누란, 서로는 야르칸드, 북으로는 악스로 통하는 동서교통의 중심도시이다. 이때문에 마오쩌둥은 '온나라의 즐거움이 허톈으로 모인다.'고 했다. 예부터 중국인이 가장 귀하게 여긴 연옥(軟玉)의 산지로 유명하며, 이는 일찍이 하서회랑의 월지(月氏)의 중계에 의해 중국에 수출되고 있었다. 허톈산의 연옥은 이미 BC 16세기에 시작되는 은대(殷代)부터 사용되기 시작하여, 허톈과 중국의 관계는 아주 오래되었음을 알 수 있다.

전국시대(戰國時代)의 동서교역을 상징하는 ‘于氏의 玉(管子)’이라는 표현의 우씨는 하서지방에서 옥의 중계교역을 행한 월지를 가리키는 것으로, 하서지방에서 옥이 산출되는 것으로 착각한 데서 비롯된 것이다. 전한(前漢) 무제(武帝) 때, 서역과의 교통이 시작되었을 무렵, 허톈에는 우전국(于闐國)이 있었다.

우전국은 전한 말부터 급격히 세력을 신장한 사차국(莎車國:Yarkand)에게 한때 지배되었으나, 이윽고 독립하여 야르칸드를 무너뜨리고 니야[精絶] ·카슈가르[疏勒] 사이의 13국을 복속시켜 선선국(鄯善國)과 아울러 서역남도의 대국으로 발전하였다. 중국의 서역에 대한 영향력이 쇠퇴한 3세기 무렵에는 동서교역으로 번영하며 독자적인 문화를 꽃피웠던 타림분지의 5대국 중 하나였다.

당(唐)나라 초기에는 북의 서돌궐(西突厥)에 복속하였으나, 당의 타림분지 진출에 따라 다른 오아시스국가와 함께 멸망하였다. 당나라는 우선 고창(高昌)에 안서도호부(安西都護府)를 설치하였으나, 곧 이를 쿠차［龜玆］로 옮기고, 쿠차 ·카슈가르 ·카라샤르(焉耆)와 함께 우전에도 도독부(都督府)를 두어 치안을 유지함과 아울러 징세하였다. 이를 안서사진(安西四鎭)이라 한다. 그 뒤 당의 서역경영은 토번(吐蕃)의 타림분지 진출로 인하여, 790년에는 안서도호부와 북정(北庭)도호부가 함락되고, 우전도 토번의 지배를 받게 되었다.

허톈은 원(元)나라의 붕괴 뒤 차가타이한국의 판도에 영입되었다가, 다시 청(淸)나라의 지배를 받았다. 허톈의 주변에는 대승불교의 유적이 많다. 현재는 옥 이외에 직물업의 중심지로도 알려져 있다.