세쿼이아국립공원

요약 미국 서부 캘리포니아주(州)에 있는 삼림 위주의 국립공원.

세쿼이아와 킹스캐니언 국립공원의 전경

국가	미국
구분	국립공원
소재지	미국 서부 캘리포니아주
면적	1,645.19㎢

전체 면적은 1,645.19㎢이다. 1890년 9월 25일 국립공원으로 지정되었다. 인접해있는 (Kings Canyon National Park)과 함께 공동으로 관리되며, 두 공원은 1976년부터 유네스코 생물권 보호구역으로 지정된 바 있다.

지리 및 지형

캘리포니아주 소도시 비세일리아(Visalia)의 동쪽, (Sierra Nevada)의 남부에 위치한다. 로스앤젤레스(Los Angeles)로부터 북쪽으로 약 320km, 샌프란시스코(San Francisco)에서는 남동쪽으로 약 320km 떨어진 곳에 있다. 미국에서 가장 높은 산이자 해발고도가 4,421m에 이르는 (Mount Whitney)의 일부가 이 국립공원에 포함되어 있다. 이곳에는 240여 개의 동굴들이 있는데 대부분 석회암 동굴이며, 캘리포니아주에서 가장 긴 동굴인 길이 32km의 릴번동굴(Lilburn Cave)이 있다.

자연 명소

제네럴 셔면나무(General Sherman tree)

국립공원 내 자이언트 포레스트(Giant Forest)에 있는 나무이다. 키가 83.3m에 이르며 지구상에 살아 있는 나무 중 가장 큰 나무로 기록되어 있다. 또한 이 나무는 약 2,500년 된 것으로 세계에서 가장 나이가 많은 나무이기도 하다. 자이언트 포레스트에는  나무들의 자료가 전시되어 있는 자이언트 포레스트 박물관이 있으며, 이 건물은 1928년에 미국인 건축가 길버트 언더우드(Gilbert Stanley Underwood)가 설계하였다.

터널로그(Tunnel Log)

키가 84m에 달했던 세쿼이아 나무 한 그루가 1937년 자연적인 이유로 뿌리가 뽑힌 채 쓰러졌다. 이 거대한 나무가 도로 위로 쓰러지면서 길을 완전히 막게 되었는데, 쓰러진 나무 기둥에 높이 2.4m, 너비 5.2m의 구멍을 뚫어 터널처럼 자동차와 사람들이 드나들 수 있도록 한 것이, 오늘날에는 세쿼이아국립공원에서 꼭 가봐야 할 명소가 되었다.

토코파폭포(Tokopah Falls)

높이 약 370m에 달하는 폭포로, 토코파 밸리라는 이름으로도 알려져 있다. (Kaweah River)의 지류인 마블 포크(Marble Fork)의 물이 화강암 벽을 따라 흘러내린다. 봄과 여름에는 폭포수의 양이 많아지지만 건조한 가을철에는 물이 마르며 눈이 많이 내리지 않는 해에는 완전히 말라버리기도 한다.

모로바위(Moro Rock)

웅장한 모습의 화강암 돔(Granite dome)으로 국립공원 중앙, 자이언트 포레스트와 크레센트 초원(Crescent Meadow) 사이에 위치한다. 바위산의 외벽을 깎아 만든 계단이 있어 관광객들이 모로 바위의 정상에 올라갈 수 있다. 경제공황 시기에 시민 구조 기구(Civilian Conservation Corps)에서 건설한 이 계단은 국가 사적지(National Register of Historic Places)로 지정되어 있다.

크리스탈동굴(Crystal Cave)

1918년에 처음 발견된 카르스트 동굴로, 내부가 아름답고 신비롭다. 국립공원 내에 있는 240여 개의 동굴 가운데 하나로, 유일하게 관광객들에게 개방하고 있다. 전체 길이는 약 5.5km이며, 동굴 내부는 약 9°C의 온도가 유지된다.

식생

코요테, 아메리카 오소리, 흑곰, 큰뿔 양, 북아메리카 퓨마 등 다양한 포유류가 서식하며 11종의 딱따구리가 살고 있다. 이외에도 여러 종류의 거북이와 뱀, 부엉이 등의 야생동물들이 주로 서식한다.