혈장

요약 혈액 속의 유형성분인 적혈구·백혈구·혈소판 등을 제외한 액체성분으로 담황색을 띠는 중성의 액체이다.

투명한 중성의 액체로 담황색을 띤다. 혈액을 원심분리시키거나 응고방지제를 넣어 저온(약 0℃)에 방치해 두면 위쪽에는 혈장이, 아래쪽에는 혈구 등의 유형성분으로 나누어진다. 이 경우 혈장이 차지하는 비율은 남녀에 따라 약간의 차이가 있으나 약 55%이다. 혈장의 조성은 물이 약 90%, 혈장단백질이 7∼8%이고, 그밖에 지질·당류·무기염류와 비단백질성 질소화합물로서 요소·아미노산·요산 등이 함유되어 있다.

혈장단백질은 대부분이 간에서 만들어지는데, 주로 알부민과 글로불린이지만, 그밖에 혈액응고에 관계하는 피브리노겐도 함유되어 있다. 지질은 콜레스테롤·레시틴 등이다. 무기염류는 나트륨·염소·칼륨·칼슘·마그네슘 등이며, 그 조성은 해수와 비슷하고 체내의 삼투압을 정상으로 유지하는 중요한 역할을 한다. 또 혈장의 총량과 조성은 질병에 따라 현저하게 변화하므로, 병의 진단이나 병의 상태를 아는 데 이용된다.

대표적인 기능은 영양소나 호르몬, 항체 및 노폐물의 운반과 삼투압 및 체온의 유지이다. 혈장이 운반하는 물질로는 혈구와 영양분(당분, 아미노산, 지방질, 무기질 등), 노폐물(CO₂, 요산, 요소 등), 항체, 응고단백(응고인자), 호르몬과 같은 화학적 전령(messenger) 및 신체의 수분균형을 유지하는 단백질 등이 있다.

혈장의 응고인자의 유전적인 변화로 인하여 그 기능에 장애가 생겼을 경우에 혈우병이 나타나기도 한다.