핵탄두

요약 미사일이나 어뢰와 같은 추진력을 가진 자주무기(自走武器)에 결합해서 사용하게 되어 있는 핵이 장치된 탄두.

핵탄두 자체는 에 속한다. 또한 폭발부분이 탄두에 있지 않고 탄체에 있는 이나 포탄 같은 무기는 폭발장치를 교환할 수 없으므로 핵이 장치된 것은 모두 핵무기라고 한다. 탄두와 탄체를 분리할 수 있는 ·는 폭발부분이 탄두에 있고, 탄두는 핵탄두·보통탄두를 선택해서 결합할 수 있으므로 핵무기라고 하지 않으며, 핵탄두가 결합될 때에는 핵무기체계라고 한다.

현재 실용배치된 전략미사일의 탄두 가운데에서 최대의 것은 러시아의 SS-9 스카프에 장치된 것으로서 위력은 20∼25Mt에 달하는 것으로 알려졌으며, 미국의 최대 핵탄두는 5∼10Mt급으로서 타이탄에 장치된 것이다.

최근의 전략미사일용 핵탄두는 방어돌파성을 증가시키기 위해서 다탄두, 탄두 자체에 운동성을 가지게 한 탄두방식이 채용되고 있다. 미국 폴라리스 A-3형· Ⅱ형, 러시아의 SS-9 스카프·SS-11 새비지 등에는 다탄두 재돌입탄도탄(MRV)이 사용되고, 미국의 미니트맨 Ⅲ형·포세이돈, 러시아의 SS-11 중의 일부에는 다탄두독립목표 재돌입탄도탄(MIRV), 미국의 트라이던트에는 다탄두기동성 재돌입탄도탄(MARV)이 장치된 것으로 알려지고 있다.