핵종

요약 1948년 T.P.코만이 제창한 것으로 원자핵의 구성, 특히 그 원자핵 내의 양성자와 중성자의 수에 의해 특징지어지는 원자핵의 종류를 말한다. 원자번호가 같고, 질량수가 다른 핵종은 서로 동위원소이다.

핵종은 와 의 수에 따라 달라지는 원자핵의 종류이다. 핵종을 구분하기 위해서는 원소기호와 함께 질량수를 표기한다.

 예를 들어, 질량번호 18을 가진 산소 동위원소의 경우 산소-18, O-18, O¹⁸, ¹⁸O, 라고 표기한다.

, 와 같이 양성자의 수는 같고, 중성자의 수가 다른 핵종을 가진 원소를 동위원소라고 한다. 동위원소의 경우 화학적인 성질은 거의 같지만, 핵종이 다르기 때문에 두 동위원소의 핵의 성질은 매우 다르다.

, 와 같이 양성자의 수는 다르고, 중성자의 수가 같은 핵종을 동중성자핵이라고 한다.

, , 과 같이 양성자, 중성자의 수는 다르지만, 그 합인 질량수가 같은 핵종을 가진 원소를 동중원소라고 한다.

, 과 같이 질량수는 같고, 양성자수와 중성자수가 서로 바뀐 핵종을 거울핵이라고 한다.
 
와 같이 (양성자수)와 질량수는 같으나 방사능의 반감기, 에너지가 다른 경우, 이 현상을 핵이성질현상(核異性質現象)이라고 하며, 그 핵종을 핵이성질체라고 한다.