함대

요약 해상의 전략임무를 수행하기 위하여 각종 함정·항공기·해병부대 및 육상의 기지시설 등으로 조직된 해군의 편성부대.

미국해군함정

함대는 한 사람의 지휘관(함대사령관)에 의해서 지휘되며 사령관의 업무를 보좌하기 위한 장 및 기타의 참모가 함대 내에 배속된다. 함대의 명칭은 통상 지역명·번호 또는 주임무 등에 따라서 태평양함대·제7함대·해상호위함대 등으로 명명되는데, 두 개 이상의 함대를 합해서 연합함대·합중국함대·대함대(제1차 세계대전 당시의 영국의 그랜드 플리트) 등으로 호칭되기도 한다.

함대는 몇 개의 전대(戰隊:squadron) 또는 특수임무부대(task force)로 구성되며 특수임무부대는 몇 개의 임무군(任務群:task group)으로 구성되는 경우가 많다. 전함전대·항공전대 등과 같이 동일 함종(艦種)으로 전대를 편성하는 방법은, 작전이 주로 수상전투에 의하여 수행되던 전까지에는 적합하였으나, 그 이후 해상작전의 양상이 다양화되어 수륙양면작전이나 해상항공전 위주가 되면서부터는 이 방법은 거의 없어졌다. 현재는 대다수 국가가 함대의 임무에 알맞도록 소단위까지 각종 함정과 항공기 등을 혼성하여, 특수임무부대 개념으로 함대를 편성 조직하고 있다.