한문

요약 고대 한족(漢族)에서 발달하여 현대까지 전승되는 한자(漢字)에 의한 문자언어(文字言語) 및 그것으로 쓰인 문장.

한문은 한국을 비롯하여 일본 ·베트남 등에서 널리 사용되고, 많은 언어작품이 만들어졌다. 그 시초는 은대(殷代)의 (甲骨文字)에서 비롯되었으나 이것이 한문으로서 정비된 것은 주(周)나라 이후이며, 이것을 문체상으로 구별하여 고문(古文) ·(騈儷文) ·(八股文) 등으로 나누고, 또 순수한 운문(韻文)인 한시(漢詩)가 있다. 본래 한문은 문어적 요소가 강하여 구어적이라고 하는 ‘백화문(白話文)’조차도 문어적 요소를 포함하는 것이 상례로 되었다. 그 밖에 고대 인도의 등의 불교 경전을 한문으로 번역한 한역불전의 문체도 있다. 이들 여러 문체는 일찍이 한국에 전해져 훈민정음에 의한 한글이 나오기 전까지는 한문이 전용되었으며, 이것은 다시 일본으로 전하여졌다.