프로펠러

요약 항공기 ·선박에 추력(推力)을 부여하는 장치.

서울함 프로펠러

항공용에서는 2∼4장의 깃을 회전축에 장치하고 기관으로 회전시키면 추력이 발생한다. 회전면에 대한 프로펠러 깃단면의 기울기를 피치각 또는 깃각이라 하며, 비행 중에 깃각을 바꿀 수 있는 것을 가변피치 프로펠러, 바꿀 수 없는 것을 고정피치 프로펠러라고 한다.

가변피치기구에 조속기(調速機)를 달아 비행속도가 변해도 피치각을 자동적으로 조정하여 회전수를 일정하게 유지하는 것을 정속(定速) 피치 프로펠러라고 한다. 이 형식의 프로펠러는 이륙·상승·최고속도에서의 비행 등 작동상태가 광범위하게 변해도 기관과 프로펠러를 조합한 추진장치 전체의 성능은 그대로 높이 유지할 수 있다.

또한, 비행기의 착륙 활주거리를 감소시키기 위하여 프로펠러의 피치를 반대로 하여 엔진으로 회전시켜서 후진방향으로 추력을 내게 하는 것을 역피치라 한다.

선박용 프로펠러의 작동원리는 항공기용과 다를 바 없으나 수중에서 작동하고 속도나 소요추력의 크기가 다르기 때문에, ① 깃의 수가 3~5장이고, ② 장착위치가 후부이며, ③ 깃의 너비와 면적이 항공기의 프로펠러보다 크다는 등 외관상의 차이점이 있다.