포틀래치

요약 북아메리카 북서해안의 인디언들이 자녀의 탄생, 성녀식(成女式), 장례, 신분과 지위의 계승식, 신축 가옥의 상량식 등의 의식에 사람들을 초대하여 베푸는 축하연.

포틀래치라는 말은 본디 치누크족 말로 '소비한다'라는 뜻이다. 축하연에서는 많은 음식물과 함께 사냥해서 잡은 호랑이 , 모포, 동판(銅板), 때로는 통나무배 등을 손님의 지위에 따라 선물로 준다.

금액은 백인들이 금지하기 전에는 수천 달러에 이르렀다고 한다. 포틀래치에 쓸 재물을 준비하는 데는 축하연의 종류에 따라 가족·친척·마을 사람들이 협력하였고, 선물을 받은 사람은 받은 선물액에 일정한 를 붙인 만큼의 답례 축하연을 베풀지 않으면 체면을 잃고 때로는 노예 신분이 되기도 했다.

특히 친척이나 마을의 우두머리 자리는 그의 부친이 베푼 축하연의 규모·횟수 등에 의하여 결정된다. 포틀래치는 을 단위로 이해관계를 가지고 하는 행사로서, 서로 체면을 잃지 않으려는 의욕 때문에 행사 개최의 주인공은 귀중한 재물인 통나무배나 그에게 속한 토템상을 새긴 동판을 손님들이 보는 앞에서 일부러 파괴하거나, 소유하는 노예를 죽여 자신을 과시하기도 했다.