폐수

요약 액체성 또는 고체성 폐기물이 혼입되어 그대로 사용할 수 없는 물.

탄광촌 폐수

소비생활과 산업활동을 하는 현대사회에서는 물질적 문명활동의 로서 각종 폐기물이 끊임없이 배출되는데, 그 중에서 액체형태로 배출되는 것을 가리켜서 폐수라고 한다. 폐수를 출처에 따라서 크게 나누면 가정폐수와 공장폐수로 구분된다. 가정폐수는 각 가정 및 가정과 유사하게 폐물질을 배출하는 공공건물·영업건물 등으로부터 배출되는 폐수이다.

오늘날 도시폐수의 대부분은 이러한 가정폐수이다. 공장폐수는 각 공장으로부터 배출되는 폐수인데, 광의적으로는 산업폐수라고 하며, 모든 산업시설로부터 배출되는 폐수를 총칭한다. 하수라는 말은 도시 에 유입되는 오수(汚水)를 가리키며, 액상폐기물과 빗물을 포함한다. 액상폐기물의 구분이 필요하지 않았던 예전에는 상수(上水)와 비교되는 하수라는 용어를 널리 사용하여 왔으나, 최근에는 폐수라는 용어가 더 많이 사용된다. 폐수는 도시의 공공하수도를 통해서, 또는 직접적으로 자연수역에 배출된다. 어느 경우나 처리되지 않고 방류될 때 자연수역의 수질을 오염시키게 되며, 정도가 지나치면 공해를 유발한다.