팔리어

요약 인도 중부지방의 언어를 기초로 하고 BC 2세기부터 2세기경에 걸쳐 발달한 언어.

현재 · · ·의 각국에 남아 있다. 왕 이후는 의 철리(哲理)를 이 언어로써 설하게 되었다. ‘팔리’란 ‘성전본문(聖典本文)’을 의미하며 팔리어는 마우리아왕조의 몰락과 더불어 북인도에서의 유력한 언어로 산스크리트에 대항하는 지위를 차지하기에 이르렀다. 주로 인도 북서부의 주민들 사이에 쓰였기 때문에 이 지방의 방언요소가 많이 섞여 있으며, 또 불전(佛典)을 기록하는 문어(文語)로서 쓰이게 되자 산스크리트의 영향도 많이 받았다. 5세기 이후 인도 ·스리랑카 ·미얀마 ·타이 등 여러 나라에서 남방(南方) 소승불교의 성전에 사용하였다.