회중파교회

요약 영국의 청교도의 여러 파에서 발단된 프로테스탄트교회.

조합파(組合派)교회라고도 한다. 각 교회의 독립자치의 원칙에 입각하며, 교회상호의 교류를 존중하지만 각 교회에 대한 위로부터의 지배를 부정하고, 국가로부터의 분리를 주장한다. 따라서 독립파교회 ·분리파교회 등으로 부르기도 한다. 각 교회는 신(神)과의 계약 및 인간 상호의 계약에 의해서 자발적으로 형성된 단체이며, 더구나 그리스도가 직접 지배하는 단체이기 때문에 회원 모두가 말하자면 신의 사제(司祭)라고 하며, 그런 의미에서 회중파교회는 원시교회의 본래의 모습을 재현하고 있다고 주장한다.

그 기원은 R.브라운의 사상에서 찾아볼 수 있는데, 이미 의 교회개혁에 불만을 가진 사람들이 국교회(國敎會)로부터 독립하여 집회를 가짐으로써 기운이 조성되고 있었다. 후에 박해를 받아 네덜란드로 피하고, 일부는 다시 미국에 이주하기에 이르렀으나, 마침내 을 거쳐 하나의 교파로 성장하였다. 그후 미국에서는 가장 오랜 역사를 가진 교파로서, 지방을 중심으로 발전하였다. 19세기에 외국 (傳道)를 위한 아메리칸 보드가 설립되어 세계 각지에서의 전도가 시작되었다.