활성화물

요약 활성화에너지 이상의 에너지를 얻은 반응물질이 활성화되면서 나타나는 높은 에너지를 가진 불안정한 중간 상태의 물질이다.

활성화에너지 이상의 에너지를 가진 반응물질들이 알맞게 충돌하면 순간적으로 반응물도 생성물도 아닌 그 중간 단계에 해당하는 물질이 존재하게 되는데, 이러한 물질을 활성화물이라고 한다.

예를 들어, 일산화탄소(CO)와 이산화질소(NO₂)를 반응시켜 이산화탄소(CO₂)와 일산화질소(NO)를 만들려 한다. 충분한 에너지를 가진 CO의 C 원자와 NO₂의 O 원자가 서로 다가와 거리가 가까워지면 NO₂의 O 원자는 CO의 C 원자와 약한 결합을 형성하게 된다. 이때 원래 형성하고 있던 N과의 결합은 약해진다. 그래서 결국 NO₂의 O 원자는 원래 결합하고 있던 질소원자, 그리고 CO의 탄소원자 모두와 약한 결합을 형성하게 된다. 이 상태는 아주 높은 에너지를 가지고 있는 상태이기 때문에 매우 불안정하다. 따라서 둘 중 한 결합을 끊고 다른 한 결합과 강하게 결합하면서 생성물(CO₂+ NO) 만들거나 다시 원래의 상태(CO + NO₂)로 돌아간다.


활성화물은 반응 진행 경로에 있어 가장 높은 에너지를 가지고 있는 상태의 물질이기 때문에 불안정하고 따라서 분리하여 확인하는 것은 거의 불가능하다.