화물기

요약 화물수송용 항공기.

제2차 세계대전 이후 현저하게 발달되었으며, 또한 일반화되었다. 군용으로는 대형의 병기나 차량 등의 신속한 수송을 위하여 미국을 중심으로 신기종의 개발이 이루어져 C-5 A와 같은 탑재량이 120 t이나 되고 화물실의 부피가 1,300 m³라는 거대한 기종이 출현하였다. 민간에서는 군이 불하(拂下)한 중고의 피스톤기가 주로 쓰였으나 1960년대 들어서 항공화물의 급증으로 새로 건조된 가 쓰이게 되었다.

화물기에는, ① 여객기를 개조한 것, ② 처음부터 화물전용으로 만들어진 것, ③ 내부의 구조변경으로 수시간 내에 여객 ·화물의 전환이 이루어지는 것, ④ 여객과 화물을 혼재하는 것 등이 있어 각기 용도나 시장성에 따라 사용된다.

또한, 일반화물기와는 별도로 가축 ·곡물 ·자동차 ·우주로켓 등의 전용기(專用機)도 있으며, 그 밖에 화재현장에 물을 뿌리는 소방비행기 등도 넓은 의미에서는 일종의 화물기이다.

화물기에 요구되는 조건으로서는 운항비가 싸고 기체가 튼튼하며 무게 ·부피가 커서 탑재력이 우수하고 에 편리한 화물실의 설비 등이다. 특히, 수송량의 증가와 화물기 자체의 고속화에 따라 하역의 난이(難易)가 그 생명이므로 기내에는 (권양기)나 롤러를 구비하는 한편, 적재 ·적하용의 문짝의 연구로 전용기에서는 꼬리부분에 사다리 겸용의 대형문짝이 설치되어 있다. 동체를 힌지로 옆으로 구부릴 수 있게 하여 화물실의 단면을 최대한으로 이용하는 기종도 있다.