파나마운하지대

요약 1903년에 체결된 헤이-뷔노 바리야 조약에 따라 파나마 운하의 운영과 방위를 위하여 미국이 파나마로부터 조차(租借)한 운하 연변지역으로 너비 16km, 총면적 1,680km²이며 운하 자체의 반환과 함께 모든 지역이 파나마의 주권 밑에 놓이게 되었다.

너비 16km. 총면적 1,680km². 주민의 대부분이 미국 국적을 가지고 있다. 1977년에 조인되고 1979년 9월 30일부터 효력을 발생한 새 운하조약에 따르면 커낼존은 폐지되고 미국 ·파나마 두 나라가 운하를 공동 운영 ·방위하기 위하여 미국이 필요로 하는 부분(면적의 약 35%)을 제외한 지역은 파나마에 반환되며, 1999년 말까지는 운하 자체의 반환과 함께 모든 지역이 파나마의 주권 밑에 놓이게 되도록한 약속이 실제로 1999년 12월 31일 이행되었다. 그간 미국은 열대에 속하는 이 지역에 위생적인 환경을 만들고 근대적 시설을 갖추었을 뿐만 아니라 아름다운 경관을 이루어 놓았다. 미국은 또한 세계전략적 관점에서 이곳에 남부 방면 군사령부를 설치하고 라틴아메리카의 운동에 대처하기 위한 훈련시설을 설치하였다.

한편 이 지역의 북쪽 끝(대서양쪽)에 있는 콜론시(市)는 자유무역지구이다. 세계의 대기업들은 이 지역에 보세창고를 설립하여 대(對)제3국 상품수출의 발판으로 삼고 있으며 대규모 들이 지점을 개설하고 있다. 세계 여러 나라의 파나마에 대한 수출량이 많은 것은 바로 이 때문이다.