크리슈나

요약 힌두교 비슈누 신의 대표적인 화신. 

거리의 크리슈나벽화

원어명	कृष्ण
로마이름	Kṛṣṇa
배우자	라다(rādhā)

힌두교에서 최고신이자 비슈누 신의 여덟 번째 화신으로 숭배된다. (派)의 일파인 에서는 다른 모든 화신의 근원이자 절대 인격신의 본래 형상으로 간주된다. 500년부터 1500년 사이 성행했던 박티(신을 향한 헌신과 사랑) 운동의 중심대상이 되었으며, 산스크리트어로는 '모든 것을 매료시키는 분', 또는 '검은 색'이라는 뜻이다. 가장 아름답고 강하고 고명하고 유명하고 초연한 특성이 있다. 고빈다, 고팔라, 하리, 케샤바, 다모다라, 자간나트 같은 여러 별칭으로 잘 알려져 있다.

《(Bhāgavata-Purāṇa)》에 따르면, 약 5천년 전 인도 북부 기슭에 있는 도시 에 권화(權化)했다. 이때 야다바족의 왕인 바수데바와 왕비 데바키의 아들로 태어나 마투라의 왕 캄사의 박해를 피해 목동인 난다와 야쇼다 부부의 양자로 자랐다. 어렸을 때부터 버터를 훔치는 등 짓궂은 장난을 치는 한편, 온갖 마귀와 싸우고 손가락 하나로 고바르단 산을 들어 올려 마을 사람들을 구하는 등 많은 기적을 행했다.

많은 회화에서 검푸른 피부의 아름다운 남성으로 묘사된다. 머리에는 공작 깃털이 꽂힌 터번을 쓰고 손에는 대나무피리를 들고 있다. 그 옆에는 배우자인 가 늘 함께 있다. 가우디야 바이슈나바, 즉 차이타니아파에서는 바로 이 라다와 크리슈나를 향한 헌신적 사랑에 초점을 두고 있다. 그들의 가장 유명한 숭배 방법은 ‘하레 크리슈나 만트라’로 알려진 라다와 크리슈나의 신성한 이름 ‘하레’, ‘크리슈나’, ‘하레’, ‘라마’를 구송하는 것이다. 한편, 12세기 벵골 시인 의 연애 서사시 《》는 크리슈나와 연인 라다와의 관능적 사랑을 노래한다.

크리슈나의 어린 시절과 일생을 다룬 경전으로는 《바가바타 푸라나》, 《하리방샤(Harivaṃśa)》, 《(Mahābhārata)》, 《브라흐마 바이바르타 푸라나(Brahma Vaivarta Purana)》 등이 있으며, 대부분의 문헌에서 크리슈나를 향한 신애(信愛)를 강조하고 있다. 그 가운데 고대 인도의 대서사시 《마하바라타》의 일부인 《》에서는 크리슈나가 제자이자 판다바족의 왕자인 아르주나에게 의무와 박티 요가에 대해 가르친다.

크리슈나는 장난기 넘치는 모습으로 힌두교에서 가장 인기 있는 신들 중 하나이며 인도 전역에서 광범위하게 숭배된다. 그 중에서도 북인도에 있는 작은 도시 은 가장 중요한 크리슈나 성지로 꼽힌다. 1966년 A. C. 박티베단타 스와미 프라부파다(A. C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada)가 미국 뉴욕에서 창설한 크리슈나 의식을 위한 국제협회(ISKCON), 또는 하레 크리슈나 운동에 의해 서양에도 그 존재가 널리 알려졌다. 매년 8·9월 인도에서는 크리슈나의 탄생을 기념하는 축제 잔마스타미(Janmastami)가 성대하게 펼쳐진다.