쿨롱장

요약 원자물리학에서의 중요한 개념의 하나이다. 중력장과 달리 인력과 척력이 모두 존재하는 특징이 있으며, 원자물리에서 기본적인 유일한 상호작용이다.

오늘날의 은 현상과 현상이 서로 관련된다는 실험 사실에 비추어, 기(電磁氣) 현상을 기본적으로는 (電磁氣場)의 개념에 입각해서 생각하는 것이 주류이다. 특히 정지된 하전입자(荷電粒子)가 만드는 장(場)은 정전기학(靜電氣學)에서 이전부터 알려진 쿨롱의 법칙에 따르는 힘으로 특징지어지기 때문에, 쿨롱장이라고 한다. 에는 밖에 없으나, 쿨롱장에는 인력과 척력의 2가지가 있는 것이 특징이다.

응용상 원자물리학에서 특히 중요하며, 원자물리에서의 기본적인 유일한 상호작용이다. 예를 들어 를 이해하는 본질은 전자가 의 가 가지는 쿨롱인력에 속박되어 있고, 파울리의 배타원리를 충족시키고 있다는 점이다. 또 빛의 나 산란 현상에서는, 이와 같은 원자 내 전자와 원자핵의 쿨롱장의 상호작용이 에너지적으로 불연속하다는 점이 본질적인 역할을 한다. 또 원자핵의 쿨롱장은 α붕괴 때, α입자가 핵 밖으로 방출되는 가속의 원동력이다.