캘리포니아해류

요약 북아메리카의 캘리포니아 앞바다를 남쪽으로 흐르는 폭넓은 해류.

유속(流速) 0.5노트 정도로 느리게 흐르는 해류로서 쿠로시오와 뚜렷한 흐름의 경계는 없다. 대체로 해안에서 약 1,000km 앞바다까지를 캘리포니아 해류역으로 보고 있다. 의 일부 및 아한대해류(亞寒帶海流)의 일부로 형성된 이 해류는 북태평양에서 시계바늘 방향으로 환류(環流)하는 해류의 동쪽을 구성하고, 중앙아메리카의 앞바다에서 서쪽으로 방향을 바꾸어 (北赤道海流)가 된다.

이 해류는 한류성(寒流性)이어서 캘리포니아 앞바다의 수온 ·염분이 비교적 낮다. 이 해류는 전향력(轉向力)에 의해서 서쪽으로 밀려가므로 해안에서 멀어지는 경향이 있기 때문에 그것을 보충하기 위한 용승류(湧昇流)가 생겨 영양분이 풍부한 심층(心層)의 저온의 물이 표면으로 상승한다. 따라서 캘리포니아 앞바다는 생물 생산력이 많은 좋은 어장을 이룬다. 또 북아메리카 대륙 서해안의 기후는 동해안에 비하여 한랭하다. 특히 봄에서 여름 사이에는 북풍이 탁월하여 강세(强勢)를 이루는 해류는 점점 더 서쪽으로 밀리고 (深層水)의 용승현상이 뚜렷해진다.

북풍이 약한 가을에서 겨울 사이에는 이 해류와는 반대로 캘리포니아 앞바다를 북류하는 데이비드슨해류라고 불리는 반류(反流)가 나타난다.