칼데아

요약 바빌로니아 남부를 가리키는 고대의 지명.

에서는 칼데아를 흔히 바빌로니아와 동의어로 사용하고 있다. 칼데아인은 BC 1000년기(紀) 전반에 바빌로니아 남부에서 활약한 셈계(系)의 한 종족으로서 스스로 바빌로니아 문화의 후계자로 자처하고 남하하는 의 세력에 대항하여 완강하게 저항하였다. 가장 오랜 문헌은 아슈르나시르팔 2세(재위 BC 884∼BC 859)의 연대기이다.

BC 625년 는 바빌론에서 독립, 메디아와 연합하여 아시리아의 수도 를 함락(BC 613)시키고 칼데아(신바빌로니아) 제국을 창건하였다. 네부카드네자르의 시대에는 나라가 최성기를 맞이하여 많은 신전이 재건되었으며 수도 바빌론은 번영하여 함무라비 시대의 재현이라고 일컬어졌다. 또 지식계급인 신관(神官)들에 의하여 이 시대에 점성술이나 각종 점복술이 크게 발달하였다. 그러나 신관계급의 내분으로 87년만에 멸망하였다.