초

요약 시간의 단위.

1초는 평균 태양일의 1/86,400이라고 정의되어 왔으나, 지구의 속도가 일정하지 않기 때문에 이렇게 정하는 초에는 변동이 생기므로, 1960년 국제도량형총회는 지구의 에 의거하는 초의 정의를 개정해서 채택하였다. 지구의 자전을 표준으로 해서는 현대의 과학과 기술에서 필요로 하는 높은 정확도를 얻을 수 없다. 
 
1967년 개최된 제13차 국제도량형총회에서는 시계에 기초를 둔 표준 초를 다음과 같이 채택하였다. 1초는 세슘-133 원자에서 방출된 특정한 파장의 빛이 9,192,631,770번 진동하는데 걸리는 시간이다. 이 정의에 의거한 초를 실현하는 장치를 세슘원자시계라고 한다. 두 개의 세슘원자시계는 6,000년 동안에 1초 이내의 차이를 보일 정도로 매우 정확하다. 그러나 최근에 개발되고 있는 시계들에 비하면 그 정도는 아무것도 아니다. 그들의 정확도는 10¹⁸분의 1초(약 3*10¹⁰년 동안 1초의 오차)까지 향상되었다.